土用の丑の日が近づくと、うなぎを食べようと考える方も多いのではないでしょうか。でもいざ選ぼうとすると、「天然がいい？養殖がいい？」と迷ってしまいますよね。

「高いお金を払うなら、間違いのないうなぎを選びたい」

そんなあなたに向けて、今回はうなぎのプロの視点から、養殖と天然の違い、見分け方や選び方のコツ、そして栄養面の特徴まで、分かりやすくお伝えします！

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1. 養殖VS天然うなぎ対決！本当に美味しいのはどっち？

「天然の方が美味しいに決まってる」「養殖は味が落ちる」と思い込んでいませんか？

実はどちらにも魅力があり、一概に「こっちが上」とは言えないのがうなぎの世界。

【天然うなぎの特徴】

• 自然で育ったため、身が引き締まり、香りが濃厚

• 噛みごたえがあり、旨みの複雑さが楽しめる

• 季節によって味に差が出るが、冬に向けて脂がのる傾向あり

【養殖うなぎの特徴】

• 安定した環境で育ち、脂のノリがよく、やわらかい食感

• 一年中、品質と味が安定

• 調理法によって旨みを引き出しやすく、万人受けする美味しさ

プロの料理人は、季節・調理法・お客様の好みに応じて使い分けています。例えば夏はジューシーな養殖を、冬は風味豊かな天然を選ぶ、というように。

価格は、天然うなぎが養殖の2～5倍になることもあります。これは天然の漁獲量が少なく、保護対象にもなっているためです。

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2. うなぎ選びで損しない！見分け方と選び方のコツ

【見た目でわかる養殖と天然の違い】

スーパーなどで販売されているものはほぼ間違いなく養殖です。
逆に「天然」を販売してるスーパーを見てみたい(^^)

【選ぶべきタイミング】

• 養殖うなぎは年中安定して美味しいですが、特に土用の丑の日前後は、品質の良いものが出回ります。

• 天然うなぎは、地域によって旬が異なりますが、やっぱり秋冬が美味しいとされています。

【どう使い分ける？】

• 家族での日常のごちそう：養殖うなぎでコスパよく満足

• 特別な日や贈答：希少価値と風味を楽しめる天然うなぎを

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3. 知って得する！天然と養殖の栄養の違い

見逃されがちですが、「養殖と天然では栄養価も少し違う」のをご存じでしょうか？

【脂質】

養殖うなぎの方が脂質は約1.5～2倍多い傾向。これは高カロリーの飼料と運動量の違いによるものです。

【ビタミン・ミネラル】

• 天然うなぎは、自然の餌から栄養をとるため、ビタミンA・D、ミネラル（マグネシウム・カリウムなど）がやや多め。

• 養殖うなぎも近年は飼料の改良により、栄養価が天然に近づいています。

【DHA・EPA】

天然うなぎは、青魚に多く含まれるDHA・EPA（不飽和脂肪酸）がやや多い傾向にあり、脳の健康や血流改善に効果があると言われています。

【吸収率の観点では？】

脂質が多い養殖うなぎは、脂溶性ビタミン（A・E）の吸収率が良いという利点も。

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まとめ：あなたにぴったりのうなぎは？

「天然だから」「養殖だから」ではなく、食べるシーンや味の好み、価格とのバランスで選ぶのがうなぎ選びの正解です。

この夏、自信を持って「これがうちのうなぎ！」と言える一品を選びましょう！