国産うなぎの価格高騰の裏側と賢い楽しみ方

こんにちは！夏の風物詩、うなぎの価格が最近高騰していることに驚いていませんか？
「うな重が一万円超え？」「スーパーのうなぎも手が出ない…」そんな声が聞こえてきますよね。

日本の食文化に欠かせないうなぎが、なぜこんなに高級品になってしまったのでしょうか？

私も静岡のうなぎ養殖場を訪れた際、
生産者の方から「このままでは日本のうなぎ文化が危ない」という切実な思いを伺い、
胸を打たれました。

この記事では、国産うなぎの価格高騰の理由、養殖現場の実情、
そして高騰の中でも美味しく楽しむ方法を詳しくご紹介します。

土用の丑の日だけでなく、年間を通じて愛されるうなぎの未来を、一緒に考えてみましょう！

1. 国産うなぎが高級品に！価格高騰の理由とは

国産うなぎの価格が年々上昇しているのは、誰もが感じていることでしょう。
スーパーや専門店では、蒲焼一尾が3,000円～4,000円、
高級店では5,000円を超えることも珍しくありません。

かつて「庶民の味」だったうなぎが、今や特別な日の贅沢品に変わってしまったのです。
では、なぜこんなに高騰しているのでしょうか？主な理由をいくつかご紹介しますね。

価格高騰の主な原因
ニホンウナギの激減：環境省のレッドリストで「絶滅危惧IB類」に指定されており、生息数は40年前の10分の1以下に。天然のシラスウナギ（稚魚）の漁獲量も激減しています。
河川環境の変化：ダム建設や護岸工事で、うなぎの生息地が減少しています。
地球温暖化：海流の変化が、うなぎの回遊経路に影響を与えています。
養殖技術の課題：完全養殖が商業的に成功しておらず、天然シラスウナギに依存しています。

これらの要因が重なり、国産うなぎは希少価値が高まり、価格が急上昇しているのです。
このままでは、うなぎが一般家庭で気軽に楽しめなくなるかもしれませんね。

2. プロが教える！国産うなぎの見分け方と賢い楽しみ方

価格が高騰する中、本物の国産うなぎを見分けるスキルはますます重要です。
専門店の料理人によると、いくつかのポイントを押さえれば、良質なうなぎを選べるそうですよ。
さっそくチェックしてみましょう！

国産うなぎの見分け方
原産地表示：「国内産シラスウナギ使用」と明記されたものを選びましょう。「国産」とだけ書かれている場合、稚魚が外国産の可能性も。
色と艶：良質なうなぎは濃い飴色で、自然な艶があります。テカテカしすぎる場合は、添加物の多いタレに注意。
身の締まり：箸で持ち上げても崩れず、ふわっとした弾力があるのが特徴です。

高騰しても美味しく楽しむ方法もありますよ！
たとえば、土用の丑の日を避けて購入すると、価格が抑えられることがあります。
また、通販で「端っこ」や「切り落とし」を選べば、形は不揃いでも味は変わらずお得です。
自宅で一尾まるごと調理するのもコスパが良い方法ですよ。ぜひ試してみてくださいね。

3. 生産量が10分の1に！国産うなぎの危機と未来

国産うなぎの生産量は、過去30年で大幅に減少しています。
かつて年間3万トン近く生産されていたのが、今では3,000トンを下回るまでに。
ニホンウナギは国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストで「絶滅危惧種」に指定されるほど、
危機的な状況です。なぜここまで減ったのでしょうか？主な原因を見てみましょう。

原因	詳細
シラスウナギの激減	天然稚魚の漁獲量が昭和の200トンから10トン前後に減少。
海外需要の増加	中国や台湾などアジア全域での需要が資源を圧迫。
環境変化	河川や湖の環境悪化がうなぎの生息を困難に。